FTTH vs DOCSIS (II): El futuro de tecnologías compatibles con Gigabit

¡LA CARRERA DE BANDA ANCHA DE GIGABIT PARA MEJORAR LA EXPERIENCIA DEL CLIENTE!

Este artículo forma parte de una serie monográfica sobre la evolución de las tecnologías de telecomunicaciones, FTTH y Cable (DOCSIS), para satisfacer mejor los requisitos de ancho de banda residencial del usuario, las necesidades de los clientes y cómo abordarlas para ofrecer la mejor Calidad de Experiencia. Echa un vistazo al primer artículo de la serie: FTTH vs DOCSIS (I): La carrera de banda ancha de Gigabit para mejorar la experiencia del cliente.

^{Artículo escrito en colaboración con Diego Limones, Analista de Negocios y Consultoría en MedUX.} 

En artículos anteriores, hemos hablado sobre la importancia de lograr una experiencia de red de primer nivel para mejorar la satisfacción, retención y adquisición de clientes.

La estabilidad de la red y el servicio, la confiabilidad y las capacidades, como la velocidad muy alta y la latencia ultra baja, son fundamentales cuando se trata de mejorar la experiencia del cliente. Estos parámetros relacionados con la calidad pueden brindar nuevas formas para que los operadores se diferencien, especialmente a medida que los paquetes combinados y los clientes se vuelven más sofisticados. De hecho, una experiencia y satisfacción mejoradas del cliente son vitales a medida que los operadores se centran en la retención y la venta cruzada de nuevos servicios.

La carrera de banda ancha de Gigabit entre los proveedores de TV por cable y los operadores de líneas fijas para diferenciarse en velocidades de banda ancha ha estado aumentando su intensidad a medida que los paquetes combinados se convirtieron en la norma para los clientes residenciales, más actores combinaron opciones de conectividad y contenido, y aumentó la demanda de mayores anchos de banda.

Para un hogar normal o incluso para usuarios con alta demanda, las ofertas de banda ancha de 100 a 300 Mbps con velocidades simétricas de descarga y carga serían suficientes, como señalamos en nuestro reciente artículo sobre '¿Cuánta velocidad es suficiente para disfrutar de nuestro #QuédateEnCasa?'. Sin embargo, para garantizar una experiencia satisfactoria, algunos operadores están explotando otros impulsores de calidad y rendimiento más allá de la velocidad.

El reciente Libro Blanco de Huawei (Servicios de atención al cliente. Un modelo de cuantificación de valor y un libro blanco) identifica la calidad de la red y la experiencia del servicio de red como un diferenciador clave para los operadores y uno de los factores clave que determinan la satisfacción del cliente, respectivamente. Los servicios de telecomunicaciones de alta calidad, avanzados y confiables son fundamentales para el desafío de adquisición y retención de clientes. Como se menciona en el informe: "la experiencia del suscriptor afectará los ingresos a largo plazo, y un entorno de red más estable es un medio importante para mejorar la experiencia y el compromiso del suscriptor. Por lo tanto, el valor de marca que aporta una excelente experiencia del suscriptor es un factor importante para que los operadores mantengan posiciones invencibles".
 

En nuestro primer artículo de esta serie, presentamos algunas tecnologías con cable que son clave para permitirnos tener acceso a Internet ultrarrápido en las instalaciones residenciales actualmente y permiten una mejor calidad de servicio (QoS) y calidad de experiencia (QoE). Luego, profundizamos en ellas:

• VDSL2 Vplus/35b (Super-Vectoring) es un estándar DSL para bucles locales cortos de par trenzado de cobre. Permite velocidades de descarga de hasta 300 Mbps (hasta 100 Mbps de carga) en una distancia de hasta 250 m hasta el DSLAM. El super-vectoring está estandarizado como Recomendación ITU-T G.993.2. Consulta las últimas noticias sobre la adopción de Super-Vectoring en Alemania, ya que Telekom Deutschland está utilizando esta tecnología para ofrecer velocidades de descarga de hasta 250 Mbps. 
• G.fast es un estándar DSL para bucles locales de cobre trenzado de menos de 500 m, con velocidades de descarga objetivas entre 100 Mbit/s y 1 Gbit/s. G.fast está estandarizado como Recomendación ITU-T G.9701. Consulta las últimas noticias sobre la "banda ancha ultrarrápida" G.fast de Openreach en el Reino Unido (más de 100 Mbps).
• Fibre to the Premise (FTTP), también conocida como FTTH o banda ancha de fibra completa, es una Red Óptica Pasiva capaz de Gigabit (GPON), estandarizada como Recomendaciones ITU-T G.984, que extiende la fibra hasta el interior o dentro de las instalaciones del cliente. Permite velocidades de descarga de hasta 2,488 Mbps (hasta 1,244 Mbps de carga, en longitudes de onda separadas) en una distancia de 20 km. La GPON puede actualizarse reduciendo el número de usuarios por OLT o a estándares más nuevos sin cambiar los componentes de fibra de la red exterior, como XGS-PON o NG-PON2.
• Hybrid Fibre Coaxial (HFC)  también conocidas como cable, se convirtieron en una importante solución de acceso de banda ancha, donde se utilizan cables de fibra óptica y coaxiales en diferentes partes de la red. El estándar Data-Over-Cable Service Interface Specification (DOCSIS) 3.x es el más utilizado en redes de cable, ratificado como Recomendación ITU-T J.222 pero desarrollado por CableLabs. Permite velocidades de hasta 10 Gbit/s de descarga y hasta 1 Gbit/s de carga.
   

¿Está la tecnología xDSL más cerca de la obsolescencia ahora más que nunca, dada la creciente demanda de mayores anchos de banda y un uso extendido en varios dispositivos simultáneamente?

Moffett Nathanson argumenta, en una nueva nota de investigación sobre el mercado estadounidense, que "la banda ancha es cada vez más una carrera de dos caballos entre el cable y FTTH de la compañía de telecomunicaciones, donde existe". Con la próxima llegada de DOCSIS 4.0, ¿sería sensato afirmar que la fibra tiene una ventaja tecnológica sobre el cable?

Además, las previsiones recientemente publicadas por Analysis Mason (Acceso de fibra completa como infraestructura estratégica: fortalecimiento de la política pública para Europa) basadas en el análisis de los planes y proyecciones de los operadores y en los desarrollos normativos esperados, indican que "se espera que la cobertura de FTTH supere el 70% en 11 países para 2025. Se espera que la cobertura en España y Portugal sea casi universal, y en Francia, Irlanda y Suecia supere el 90%. Sin embargo, se espera que la cobertura en 6 países, incluida Alemania, sea inferior al 40%. Esperamos que la cobertura general europea alcance el 64,4% a finales de 2025
 

Por lo tanto, FTTH ha sido la opción preferida para los operadores que se expanden en entornos nuevos, llevando fibra directamente hasta la instalación del cliente de manera rentable, ya que no hay una implementación heredada en su lugar y menos obstáculos físicos o regulatorios.

Los proveedores de servicios de red alternativos (altnet) constituyen aún la mayor parte de los actores de FTTH/B, con una contribución de alrededor del 56% de la expansión total de fibra en Europa, mientras que el 41% de los hogares están cubiertos por operadores anteriores a incumbentes.

Recientemente, algunos operadores que inicialmente se enfocaron en implementaciones FTTC-VDSL ahora buscan actualizar sus redes a FTTP, como Eir en Irlanda, Openreach en el Reino Unido o Telecom Italia.

Según un informe reciente de Arthur D. Little titulado "Acceso de fibra de acceso abierto: nuevas oportunidades de inversión en banda ancha gigabit en Europa", "la banda ancha basada en fibra ofrece una mejor experiencia del cliente para el usuario final. La propuesta de valor no se limita solo a velocidades altas, sino también a la mayor calidad de los servicios que el cliente percibe al usar la banda ancha. Ofrece al operador de telecomunicaciones la oportunidad de ofrecer nuevos contenidos asociados, como servicios de streaming, etcétera".

En este sentido, FTTH GPON ofrece velocidades de descarga de 2.5 Gbps y velocidades de carga de 1.2 Gbps. A medida que aumenta la demanda de ancho de banda, los operadores actualizarán a XGS-PON con tasas simétricas de 10 Gbps o directamente a NG-PON2, que ofrece velocidades de descarga de 40 Gbps y velocidades de carga de 10 Gbps, con 40 Gbps de carga como opción. Además de eso, la hoja de ruta para PON de 50Gbps y más está cubierta con 25/50GPON y 100GPON, aún no estandarizados.

En cuanto a la latencia, las implementaciones de FTTH generalmente ofrecen valores más bajos que las tecnologías de aceleración de cobre y cable.

Por otro lado, la tecnología DOCSIS, con sus continuas mejoras, ha garantizado que la tecnología de cable se mantenga a la vanguardia de la innovación. Desde la producción inicial de dispositivos DOCSIS 1.0 a fines de los 90 hasta el presente, con la capacidad DOCSIS 3.1, la tecnología de cable ha permitido un crecimiento significativo en velocidad y rendimiento. Esto significa que los usuarios finales seguramente tendrán acceso a un servicio de Internet por cable rápido y confiable capaz de satisfacer sus necesidades diarias.

La industria del cable ya está planificando algunos cambios para seguir apoyando las crecientes necesidades de ancho de banda. Algunos operadores de cable están considerando una red de fibra paralela sobre su red existente para operar paralelamente, al menos durante un período de transición. Otros operadores de cable están siguiendo un enfoque evolutivo mientras expanden la capacidad de ancho de banda por cliente a través del sistema HFC mediante el uso de nuevas tecnologías a medida que están disponibles.

La evolución de la tecnología HFC requerirá retirar kilómetros de antiguos cables coaxiales y extender la fibra óptica más cerca de las instalaciones del cliente y aumentar sus recuentos de nodos en un factor de 10 o 20, y la "última milla" se acercará más a un "último metro".

Las especificaciones de la nueva versión DOCSIS 4.0 ya se han mostrado. Esta tecnología promete admitir velocidades de hasta 10 Gbps de capacidad de descarga y hasta 6 Gbps de capacidad de carga gracias al espectro extendido (hasta 1,8 GHz). Además, las transmisiones Full Duplex podrán ofrecer servicios multigigabit con conexiones simétricas a través de redes HFC.

Sin embargo, pasarán un tiempo antes de que DOCSIS 4.0 entre en escena, y tanto los componentes activos como los pasivos requerirán ser reemplazados para actualizar el equipo actual de DOCSIS 3.x a 4.0.

Sin embargo, algunos expertos consideran que "no hay una sensación inminente de urgencia para que los operadores de cable adopten DOCSIS 4.0, especialmente en Europa (excepto en países como España y Alemania), donde algunos operadores ya han actualizado su infraestructura a 1,2 GHz y han ampliado el espectro ascendente hasta 85 MHz o incluso hasta 200 MHz", según Hanno Narjus, vicepresidente senior de Teleste.

Dicho esto, Vodafone Alemania tiene la intención de probar DOCSIS 4.0 en un ensayo el próximo año, siempre que los primeros prototipos de hardware estén disponibles, según declaraciones recientes de Peter Breitwieser, jefe de gestión de productos fijos de cable en Vodafone Alemania. . Dependiendo del estado de la actualización y la topología de la red, DOCSIS 4.0 permitirá una velocidad de datos descendente de hasta 10 Gbps y una velocidad de datos ascendente de hasta 6 Gbps. Con la tecnología DOCSIS 3.1 actualmente utilizada, Vodafone Alemania ofrece hasta 1 Gbps de velocidad de descarga y hasta 50 Mbps de velocidad de carga en el espectro de frecuencia existente de hasta 862 MHz.

¿Es la capacidad de ancho de banda ofrecida por DOCSIS 3.1 hoy en día adecuada para los próximos años? La figura a continuación ilustra que los límites de capacidad de ancho de banda de 10 Gbps de DOCSIS 3.1 podrían convertirse en un factor limitante en el futuro, según Commscope, alrededor de mediados de la década de 2020.

DOCSIS 3.1 utiliza un ancho de banda de 1,2 GHz y las velocidades teóricas son de 10 Gbps en descarga y 1 Gbps en carga a través de un solo cable. La mayoría de las implementaciones utilizan un solo cable para llegar a varias casas, por lo que la capacidad total se comparte entre esos clientes. Por lo general, los extremos principales modernos envían señales a través de líneas de fibra óptica hacia "nodos" más pequeños, cada uno de los cuales utiliza coaxiales para servir a docenas o incluso cientos de suscriptores. Además, las velocidades máximas solo se pueden alcanzar con configuraciones HFC "de fibra profunda", donde la mayor parte de la última milla es de fibra y una longitud relativamente corta de coaxial de alta calidad conecta el nodo con el cliente.

Una de las desventajas de DOCSIS 3.1 es la asimetría entre las velocidades de carga y descarga. A medida que cambian los patrones de uso, los operadores de cable tendrán que actualizar sus sistemas tarde o temprano si desean mantenerse al día con la demanda de rendimiento de carga de aplicaciones modernas.

Las implementaciones de DOCSIS 3.1 también sufren problemas relacionados con la latencia y la fluctuación. Por ejemplo, para manejar tasas de ruido más altas o atenuación significativa en cables más antiguos y ofrecer un rendimiento consistente, DOCSIS emplea esquemas de codificación sofisticados que ofrecen una mayor robustez a expensas de algunos milisegundos adicionales de latencia. Dependiendo del esquema de codificación, habrá un compromiso entre latencia garantizada y aumento de pérdida y fluctuación de paquetes debido al ruido.

Según los estudios de la Comisión Europea, con DSL, acceso por cable, la tecnología de fibra óptica, una variedad de tecnologías de banda ancha por cable están disponibles en el mercado que garantizan servicios de banda ancha confiables. Sin embargo, sus capacidades difieren considerablemente entre ellos. Las principales características de cada tecnología se resumen a continuación para una comparación rápida de un vistazo.
 

Hemos visto que las tecnologías de cable todavía tienen potencial y podrían admitir DOCSIS 4.0. Los expertos de la industria han dicho a Lightreading que la tecnología "podría proporcionar otros cinco o seis años de ventaja, y una futura versión con un techo de 3 GHz podría proporcionar varios años más, lo que retrasaría la necesidad de que la mayoría de los operadores realicen costosas actualizaciones de fibra hasta las instalaciones del cliente".

La pregunta sobre la mejor experiencia del cliente es difícil de responder, pero es posible encontrar algunas ideas en las capacidades, además del ancho de banda o la velocidad real, que generalmente no forman parte de una oferta comercial. Por ejemplo, si consideramos otras métricas básicas de rendimiento y calidad, como la latencia, la fluctuación o incluso la pérdida de paquetes, entenderemos que los detalles son importantes.

El creciente número de aplicaciones que requieren niveles de latencia muy bajos, como la voz por IP, la robótica controlada a distancia, la realidad virtual/aumentada, las videoconferencias de alta calidad en línea o el almacenamiento en la nube en línea y los juegos multijugador, podría cambiar nuestra percepción. Esto ya está abriendo oportunidades para la diferenciación, la adquisición de clientes, la retención de clientes y las fuentes adicionales de ingresos. ¿Qué opinas sobre los paquetes comerciales de banda ancha garantizados con ultra baja latencia? Cada vez más operadores están centrando sus esfuerzos en esto desde un punto de vista comercial y técnico, como AT&T en EE. UU. o Hyperoptic en el Reino Unido.

Una baja latencia es deseable para lograr una experiencia del cliente sin interrupciones. Dado que la industria de los videojuegos es una industria multimillonaria con miles de millones de jugadores, claramente está convirtiéndose en un impulsor clave para la industria de las telecomunicaciones. Sin embargo, la latencia también tiene implicaciones para los que no juegan, ya que las aplicaciones con restricciones de tiempo se están volviendo más populares. En la industria del cable, la versión de baja latencia de DOCSIS 3.1 (LLD) ha estado ganando impulso al mejorar la latencia para ciertas aplicaciones, como video chat o juegos en línea, al priorizar algunos tipos de tráfico sobre otros a nivel del módem.

Con todas estas evoluciones tecnológicas, surgen expectativas crecientes, nuevos casos de uso y complejidad, especialmente durante la implementación, provisión, prueba o mantenimiento. Junto con la estrategia de implementación, los operadores necesitan una solución de prueba y seguimiento de servicios y redes para mantenerse al día con los desarrollos tecnológicos. Gracias a nuestro enfoque integral, centrado en el cliente y sin integración, las soluciones de MedUX funcionan ahora y a medida que evoluciona la red, ofreciendo una alternativa eficiente y rentable para los operadores.
 

Las soluciones MedUX HOME analizan las métricas de QoE y rendimiento de los servicios de banda ancha residencial desde la perspectiva del usuario final. Las métricas se recopilan en el entorno de redes domésticas, incluido el rendimiento de las interfaces de banda ancha fija y Wi-Fi, lo que permite a nuestros clientes supervisar la verdadera experiencia del cliente. MedUX realiza un seguimiento de los servicios más utilizados, como YouTube, WhatsApp, Facebook y Netflix, conocidos como aplicaciones Over the Top (OTT).

En última instancia, los usuarios finales esperan inconscientemente otras métricas de rendimiento y calidad junto con la velocidad; "quieren una conexión de ultra alta velocidad y sin condiciones... A largo plazo, la experiencia de la pandemia de Covid-19 podría estimular la demanda de una conexión ultra-confiable y sobreasignada para todas las eventualidades", según el estudio de Analysys Mason.

Si deseas obtener más detalles sobre el rendimiento real de las tecnologías capaces de Gigabit y cómo MedUX puede ayudar con todos estos desafíos, ponte en contacto con nosotros en hello@medux.com

Estén atentos a nuestras próximas publicaciones e información sobre la evolución de las tecnologías de telecomunicaciones para satisfacer mejor los requisitos, necesidades y expectativas de ancho de banda de los usuarios residenciales, y cómo abordarlos para brindar la mejor calidad de experiencia.